Des lieux sous-estimés à découvrir dans le Lincolnshire : À la découverte des trésors cachés d’Angleterre
S’étendant sur plus de 7 000 km² de campagne verdoyante, de paysages dignes de carte postale et de vastes côtes où se mêlent châteaux, cathédrales et demeures seigneuriales, le Lincolnshire est un des joyaux emblématiques de l’Angleterre.
Escapade urbaine dans la ville de Lincoln : À ne pas manquer au château de Lincoln
Nichée au creux du Lincoln Edge, Lincoln est la seule ville de tout le comté. Réputée pour ses bâtiments historiques très bien conservés dont la cathédrale de Lincoln et le château de Lincoln surplombant les toits de la ville, Lincoln invite les visiteurs à parcourir ses rues pour retracer son histoire, depuis l’époque romaine jusqu’aux temps modernes.
En partant du château de Lincoln, dirigez-vous vers le domaine de la Victorian Prison et plongez-vous dans l’histoire lugubre du régime pennsylvanien de l’ère victorienne. Enfilez des habits de détenu ou un uniforme de gardien de prison et familiarisez-vous avec le triste quotidien des hommes, des femmes ainsi que des enfants, parfois âgés d’à peine huit ans, qui y étaient incarcérés pour des crimes allant d’un simple vol à l’arraché aux vols à main armée et aux meurtres. Découvrez l’histoire des anciens résidents des lieux, comme celle du jeune John Cook qui, âgé de tout juste huit ans, a mis le feu à une botte de foin, ou encore celle de la misérable Lucy Bruxton, accusée du meurtre de son fils illégitime. Toutes ces réponses et bien d’autres vous attendent derrière les murs du pénitencier.
Les plus férus d’histoire seront ravis d’apprendre qu’outre la prison, le château de Lincoln renferme également l’un des quatre exemplaires restants de la Magna Carta de 1215. Véritable symbole des libertés civiles et de la justice en Grande-Bretagne, ce document fut le premier à revendiquer le principe d’égalité devant la loi, stipulant qu’aucun homme, roi ou gouvernement ne peut échapper à la loi ni abuser du pouvoir qui lui est accordé.
Escapade urbaine dans la ville de Lincoln : A voir à la cathédrale de Lincoln
Après avoir exploré le parc du château, faites une petite promenade le long de Minster Yard qui vous mènera jusqu’aux portes de la grande cathédrale. Autrefois considérée comme le plus haut bâtiment au monde après la construction de sa flèche de 160 mètres de haut (dépassant en taille les pyramides de Gizeh), la cathédrale conserva ce statut pendant 238 ans jusqu’à ce que sa flèche soit tristement arrachée au cours d’une violente tempête.
De nos jours, ce trésor d’architecture gothique du XIVe siècle offre une vue imprenable sur la ville qui à elle seule vaut la peine de gravir ses quelque 300 marches ! Si vous préférez visiter la cathédrale, n’oubliez pas de chercher le célèbre Lincoln Imp (le petit diable de Lincoln) qui se cache sur l’une des colonnes du temple.
En tant que symbole de la ville, un mythe entoure ce petit diablotin. La légende raconte que le Diable laissa un jour ses jeunes démons jouer librement sur Terre. Après un passage dans la ville voisine de Chesterfield où ils tordirent la flèche de l’église St Mary and All Saints, deux démons malicieux s’aventurèrent dans les rues de Lincoln pour s’en prendre à sa magnifique cathédrale. Une fois que les démons eurent pénétré à l’intérieur du bâtiment, un ange apparut et leur ordonna de s’arrêter. Un des diablotins s’échappa vers l’église St James de Grimsby où l’on raconte qu’il se trouve encore à ce jour, mais le second refusa de quitter les lieux, vociférant des insultes et faisant s’abattre une pluie de pierres sur l’ange. En réponse à cet affront, l’ange changea le petit diable en statue de pierre. La morale de cette légende ? Les mauvais comportements à l’intérieur de la cathédrale ne restent jamais impunis.
Escale en bord de mer à Skegness
Le littoral du Lincolnshire s’étend sur des kilomètres de plages de sable fin. Parmi les endroits les plus populaires, le bord de mer de Skegness se trouve certainement en tête de liste. Depuis de nombreuses années, il accueille une foule de touristes venus profiter de cette station balnéaire typique de Grande-Bretagne.
Dirigez-vous vers la plage de la ville, récompensée par le label Pavillon Bleu, pour parfaire votre bronzage ou partez en direction du parc aquatique Fairy Dell où les plus jeunes pourront s’amuser dans de grands bassins pour enfants.
À deux pas de la plage, les montagnes russes de Fantasy Island mettront à rude épreuve les nerfs des amateurs de sensations fortes. Ceux qui préfèrent la compagnie des animaux pourront visiter le Natureland Seal Sanctuary pour découvrir comment les bébés phoques orphelins sont sauvés puis relâchés dans leur milieu naturel chaque année.
Quelle que soit votre activité du jour, n’oubliez pas : un séjour à Skegness digne de ce nom doit inclure un arrêt « fish and chips » sur les quais !
Découvrez la campagne britannique dans les Lincolnshire Wolds
Des vallées cachées, de paisibles villages en pierre et des marchés historiques vous attendent dans les Wolds : cette « Aire d’extraordinaire beauté naturelle » (Area of Outstanding Natural Beauty) est un véritable paradis pour tout visiteur qui souhaite découvrir la campagne britannique.
Vous pourrez choisir différentes randonnées, en fonction de votre niveau, avant de vous diriger vers King’s Head, dans le village de Tealby, pour boire une pinte bien méritée. Datant de 1367, cet établissement est largement reconnu comme le plus vieux bar avec toit de chaume du comté, en plus d’être un excellent endroit pour déguster quelques-unes des spécialités locales de la région, comme le Plum Bread ou la Lincolnshire Sausage.
Vous pourrez également vivre l’émotion et la nostalgie des trains à vapeur en prenant part à un voyage dans le temps sur les rails du Lincolnshire Wolds Railway. Des locomotives à vapeur d’époque circulent actuellement entre Ludborough et North Thoresby. Un projet visant à étendre la ligne jusqu’à Louth est en cours d’élaboration.
Découvrez les sites historiques de Grantham
Ville natale de l’ancienne première ministre Margaret Thatcher et lieu où Isaac Newton a étudié, la jolie petite ville de Grantham a joué un rôle majeur dans l’histoire de la Grande-Bretagne. L’histoire de la ville remonte à 1643 et fut le théâtre de la première victoire d’Olivier Cromwell contre les royalistes lors de la Première Révolution anglaise !
Retracez les jeunes années de Margaret Thatcher au Grantham Museum pour mieux comprendre comment la fille d’un marchand de fruits et légumes fut la première femme à obtenir le titre de Prime Minister au Royaume-Uni. Ensuite, rendez-vous au manoir de Woolsthorpe pour visiter la maison d’enfance d’Isaac Newton et admirer LE pommier dont il s’est inspiré pour formuler sa célèbre loi universelle de la gravitation.
Si vous voulez découvrir un autre aspect de l’histoire locale, visitez le village de Bourne et son Bowthorpe Oak ; seul survivant d’une forêt disparue, il est le témoin silencieux de plus de 1 000 ans d’histoire britannique.
Trônant au milieu d’un enclos sur les terres de la Bowthrope Farm, ce chêne d’une circonférence record de 12 mètres est non seulement le plus vieux chêne d’Angleterre, mais aussi le plus grand de tout le Royaume-Uni. De plus, les environs offrent un cadre idéal pour se retrouver entre amis. Des fêtes privées furent organisées à l’intérieur du tronc de l’arbre pendant plusieurs siècles et les premiers témoignages de ces réceptions remontent aux années 1760, époque à laquelle le tronc fut creusé par l’ancien propriétaire de Bowthorpe afin de créer une pièce pouvant accueillir jusqu’à 20 convives.
Culture et créativité à Stamford
Véritables stars du grand écran, les rues pittoresques de Stamford ont servi de décor dans de nombreux films hollywoodiens. Elles ont non seulement servi de toile de fond à l’adaptation de 2005 du film Orgueil et Préjugés avec Keira Knightley et Matthew MacFadyen, mais ses rues, ainsi que d’autres parties du comté, ont aussi été le théâtre de plusieurs scènes du film Da Vinci Code avec Tom Hanks.
Autre site remarquable, la cathédrale de Lincoln s’est transformée en Abbaye de Westminster pour le tournage du film Da Vinci Code et le couronnement de la reine Victoria dans le film éponyme dont le rôle est joué par Emily Blunt. De plus, le manoir de Harlaxton, situé en périphérie de Grantham, est la maison hantée du film d’épouvante Hantise, à l’atmosphère étrange et inquiétante.
Mais la culture du Linconlshire ne se résume pas uniquement au septième art : les « Yellowbellies » (les « ventres jaunes », les habitants du Lincolnshire) entretiennent depuis longtemps une histoire mêlée d’étrange et de merveilleux. Si les arbres millénaires et les diablotins de pierre vous ont laissé un goût de trop peu, vous serez heureux d’apprendre que le Lincolnshire accueille chaque année les championnats du monde de catapultage de chou et de lancer d’œufs. Pour les amateurs de grandes fêtes costumées, il n’y a rien de mieux que le Steampunk Festival de Lincoln ; le plus grand festival steampunk au monde.
Regardez les rues pavées se transformer en un théâtre vivant tandis que les participants du festival annuel de la Victorian Steampunk Society envahissent la ville d’une foule de chapeaux hauts-de-forme, de lunettes d’aviateur et d’inventions aussi incroyables qu’amusantes. Si vous prévoyez de vous rendre à l’événement, ne manquez pas de tenter votre chance et de tester votre adresse au Tea Duelling ; les règles sont simples, les duellistes reçoivent chacun plusieurs biscuits qu’ils doivent tremper au même moment dans une tasse de thé fumante, puis manger sans que le biscuit se casse. Impossible de ne pas mentionner les Wacky Races, ces courses déjantées de 120 mètres au cours desquelles les participants jouent des coudes à bord de voitures à pédales assemblées par leurs propres soins. Une incroyable journée en plein air vous attend !
Si ces activités vous semblent amusantes, découvrez d’autres événements originaux dans les Midlands et aventurez-vous hors des sentiers battus.