Escapade dans la ville la plus romantique d’Allemagne : Six lieux à ne pas manquer à Heidelberg

Que ce soit Goethe, qui s’en est éperdument épris, ou les hordes d’étudiants qui assaillent ses rues chaque année, personne ne résiste bien longtemps au charme pittoresque de ce symbole du romantisme allemand. 

Bénéficiant d’une scène culturelle et artistique florissante ainsi que d’importants pôles scientifiques, Heidelberg est une ville animée qui saura ravir tous les visiteurs.

Si une visite vous fait envie, consultez notre liste des six sites incontournables du Bade-Wurtemberg.

Lieux à ne pas manquer à Heidelberg : le Château de Heidelberg

Détruit par la guerre et les intempéries, le château a su renaître de ses cendres grâce au tourisme et compte désormais parmi les hauts-lieux du tourisme local, attirant des millions de visiteurs chaque année.

Découvrez les secrets du château en visitant le musée de la pharmacie (Apotheken Museum). Comptant plus de 20 000 objets en exposition, le musée invite les touristes à un véritable voyage dans le temps pour retracer quelque 2 000 ans de pratiques médicales allant des traitements utilisés pendant le Moyen Âge jusqu’aux balbutiements de la médecine moderne. 

Si les curiosités médicales vous donnent froid dans le dos, dirigez-vous vers le colossal Tonneau d’Heidelberg, le plus grand baril de vin au monde qui sommeille dans un des sous-sols du château. Préparez-vous pour une visite monumentale ! 

Construit en 1751, cette immense structure, qui culmine à sept mètres pour une largeur de plus de huit mètres, peut contenir environ 220 000 litres de vin qui fait toujours le bonheur des fêtards de la ville !

Lieux à ne pas manquer à Heidelberg : Thingstätte

Bien que ce parc qui s’étend sur l’emplacement d’anciens temples et monastères ait tout d’un havre de paix spirituel, le théâtre en plein air qui y fut construit en 1934 pour accueillir les événements et activités politiques du parti nazi lui a conféré une image bien plus lugubre.

Poursuivant la volonté du parti de fédérer la population allemande autour de l’idéologie nazie, Joseph Goebbels a été à l’origine de l’initiative des « Thing » (assemblées) qui prévoyait la construction de grandes infrastructures en plein air pouvant accueillir plusieurs milliers de personnes. Ces amphithéâtres appelés « Thingplatz » ou encore « Thingstätte » faisaient office de lieu de représentation de l’appareil de propagande nazi.

Bien que le projet initial prévoyait la construction de plus de 1 000 « Thingstätte », le mouvement n’a jamais acquis la popularité suffisante et seuls 45 de ces sites ont vu le jour. L’un des quelques sites ayant été achevés s’étend sur 25 mètres de terrain à Heiligenberg (la Montagne sainte) où son aura sinistre surplombe la ville en contre-bas. 

Malgré les horreurs de l’Histoire, le Thingstätte présente des qualités non négligeables sur le plan architectural. L’espace y est organisé de façon à permettre au public assis à l’arrière de l’amphithéâtre d’entendre parfaitement les orateurs sur la scène. Grâce à ses qualités acoustiques, Thingstätte accueille désormais des événements et spectacles tout au long de l’année.

Lieux à ne pas manquer à Heidelberg : Sur les rives du Neckar : la Promenade du Philosophe

Dissimulé sur le versant sud d’Heiligenberg, de l’autre côté des eaux du Neckar, la Promenade du Philosophe offre une vue imprenable sur la ville et son château emblématique. Le nom du sentier rend hommage aux philosophes et professeurs de la ville qui aimaient s’y rendre pour réfléchir à la vie et au monde le temps d’une promenade.

Le long du sentier se trouve le Jardin du philosophe, où de grands parterres de fleurs et de nombreux endroits pour pique-niquer offrent un cadre idéal pour admirer le coucher de soleil. 

Si vous avez l’esprit aventureux, le sentier dans la colline débouche sur un ancien cimetière où gisent les ruines du Monastère Saint Michael datant du XIe siècle et celles du (plus petit) Monastère de Saint Stephen, ainsi que le site du Thingstätte précédemment mentionné. D’autre part, un temple romain consacré au dieu Mercure se trouvait auparavant sur ce site, ainsi qu’un fort celte à flanc de colline datant du IVe siècle avant J.-C.

Lieux à ne pas manquer à Heidelberg : Le Vieux Pont

Site emblématique de la ville, l’Alte Brücke (Vieux Pont) enjambe les eaux du Neckar pour connecter le centre historique et le quartier de Neuenheim. Érigé sur l’emplacement d’une ancienne prison, puis utilisé comme moyen de défense lors d’un assaut de l’armée française, le pont est aujourd’hui très apprécié des touristes qui s’y précipitent pour prendre une photo aux côtés de sa curieuse statue de singe.

Plusieurs statues de singes se sont d’ailleurs relayées sur ce même emplacement depuis le XVe siècle. La légende raconte que la première statue a été installée pour rappeler aux habitants que ni les citadins vivant dans l’enceinte de la ville ni ceux vivant à l’extérieur ne peuvent se considérer comme supérieurs aux autres et qu’ils doivent regarder par-dessus leur épaule en traversant le pont pour s’en souvenir.

Le singe de bronze est censé apporter chance et fortune à ceux qui le touchent. Le miroir qu’il tient entre ses mains apporterait argent à celui ou celle qui le touche, les doigts du singe vous assureraient de revenir à Heidelberg un jour et les petites souris à ses côtés apporteraient fertilité.

Lieux à ne pas manquer à Heidelberg : La Place du marché et les musées

Arrêtez-vous dans l’un des bars et cafés de la place du marché pour vous imprégner de l’atmosphère de la ville accompagné de bretzels et d’une bière. 

Les marchés ouvrent deux fois par semaine et sont l’endroit idéal pour dénicher des spécialités locales à emporter en souvenir et se mêler aux habitants.

Après avoir profité du marché, des attractions décalées vous attendent : une promenade le long de la rivière vous conduira au Carl Bosch Museum qui retrace la vie et l’œuvre du chimiste et prix Nobel Carl Bosch, ou encore le German Packing Museum qui propose aux visiteurs de découvrir l’histoire des méthodes d’emballage.

Non loin de la place se trouve le Centre culturel et de documentation des peuples Sinté et Rom qui décrit le génocide perpétré par le régime nazi contre les peuples Sintéi et Rom. Lourd d’histoire, le musée est un lieu commémoratif à la mémoire des victimes innocentes du régime nazi.

Lieux à ne pas manquer à Heidelberg : La Prison pour étudiants

Amateurs de nuits blanches, de petits déjeuners en milieu de journée et de bachotages de dernière minute, les étudiants ne sont pas toujours pris au sérieux et il semble qu’il y a quelques centaines d’années, les habitants d’Heidelberg n’en pensaient pas moins ! Effectivement, les citadins poussaient le vice jusqu’à emprisonner les étudiants qu’ils considéraient comme nuisibles !

Être jeté(e) en prison est peu à peu devenu un rite de passage pour la jeunesse locale et ceux et celles qui y purgeaient une peine, faute d’aller en cours, passaient beaucoup de temps à dessiner sur les murs et le plafond de leur cellule.

Une visite vous permettra de découvrir la vie des étudiants d’avant-guerre dans la cellule de la taille d’un petit appartement où ils étaient mis à l’écart et qui contient encore l’équipement et le mobilier d’époque.

Maintenant que vous connaissez les lieux et attractions à ne pas manquer à Heidelberg, découvrez les restaurants et bars d’Heidelberg.