Imprégné d’histoire et en plein cœur de la nature — Yellowknife pourrait-il être votre plus grande aventure à ce jour ?

Yellowknife est la capitale (et la seule) ville des Territoires du Nord-Ouest du Canada. Perchée sur les rives nord du spectaculaire Grand lac des Esclaves, à seulement 400 km au sud du cercle polaire arctique, cette communauté éloignée est une minuscule enclave de civilisation dans une immense toundra de glace et de roche.

Malgré cet isolement (ou peut-être à cause de cela !), Yellowknife offre une infinité d’occasions d’explorer le meilleur de Dame Nature. De ses vastes sentiers de randonnée aux merveilleuses aurores boréales, cette ville a tant à offrir, quel que soit le type d’aventure que vous recherchez. 

Vous n’êtes pas vraiment accro à l’adrénaline ? Ne laissez pas cela vous décourager. Les amateurs de culture découvriront également que Yellowknife a beaucoup à offrir grâce à sa riche histoire. En fait, le patrimoine des Premières Nations et l’histoire de l’exploitation aurifère sont célébrés de plusieurs manières à travers la ville. Des musées aux galeries d’art en passant par les magasins d’artisanat locaux, vous trouverez de nombreux endroits pour vous plonger dans le passé de la ville. 

Si vous êtes à la recherche d’une destination unique offrant une combinaison de paysages et de culture, Yellowknife pourrait être la destination idéale de votre prochain voyage. 

Lisez la suite pour découvrir six des meilleures expériences à vivre dans cette partie reculée mais éblouissante du monde. 

Un endroit rempli d’aventures en pleine nature

L’aventure vous tend toujours les bras lorsque vous visitez Yellowknife.

Prenez par exemple le Grand lac des Esclaves, le plus profond d’Amérique du Nord. Le lac est si grand que certains touristes ont l’impression de regarder un océan. 

Autrefois au cœur de la traite des fourrures de la Compagnie de la Baie d’Hudson, le lac est de nos jours davantage une plaque tournante des sports nautiques. Selon votre mode de transport préféré, vous pouvez soit louer un bateau et naviguer ou faire du canoë d’une rive à l’autre. Levez les yeux vers le ciel et vous pourrez peut-être même voir un hydravion s’apprêtant à atterrir.

Vous préférez rester sur la terre ferme ? Yellowknife vous propose de nombreuses expériences pleines de sensations fortes. 

Répondez à l’appel de la toundra glacée en motoneige ou partez pour une excursion exaltante en traîneau à chiens. Les vrais casse-cous peuvent même partir sur les traces des Ice Road Truckers en allant vers la Dettah Ice Road pour un voyage réservé aux amateurs de sensations fortes à travers un lac gelé ! 

Mais il n’est pas nécessaire de passer en mode aventure si vous ne le souhaitez pas. Au lieu de cela, prenez simplement votre temps et admirez la vue en parcourant le paysage rocheux du sentier des chutes Cameron.

Un ciel plein de feu et de lumières

La lumière du jour ne brille qu’environ cinq heures à Yellowknife pendant l’hiver, ce qui en fait l’un des meilleurs endroits au monde pour apercevoir les célèbres aurores boréales. 

En fait, les aurores boréales sont visibles 240 jours par an dans cette région, il y a donc de très bonnes chances que vous voyiez le ciel se parant de flammes vertes, rouges et violettes. Beaucoup de gens choisissent de passer leurs soirées à l’extérieur en attendant que le ciel produise sa magie — n’oubliez pas d’apporter quelque chose de chaud à boire !

Faites la fête sous le soleil de minuit

Alors que les aurores boréales dominent le ciel pendant les deux tiers de l’année, les jours restants sont remplis d’un soleil apparemment sans fin. En été, vous pouvez vous attendre à avoir jusqu’à 20 heures de lumière du jour ! C’est la raison pour laquelle Yellowknife est si célèbre pour ses festivals de musique épiques pendant les mois d’été au jour sans fin, dont beaucoup durent toute la journée et jusque tard dans la nuit. 

De Folk on the Rocks, une célébration en musique de certains des meilleurs artistes folkloriques au Canada et d’ailleurs, à Festival on Franklin, une immense fête de rue marquant le solstice d’été, Yellowknife est une station estivale excitante pour tous ceux qui cherchent à faire la fête. 

Et même dans l’obscurité de l’hiver, les gens de Yellowknife continuent de faire la fête. En mars, le Naka Aurora Festival célèbre les aurores boréales, le Long John Jamboree présente un concours international de sculpture sur glace et le Snowking Festival voit un énorme château de glace et de neige construit sur le grand lac des Esclaves gelé. 

Si vous n’êtes pas un grand festivalier, les nombreux pubs et bars à cocktails vous permettent de profiter de la vie nocturne à Yellowknife toute l’année, que vous soyez un visiteur ou un local. 

Le Woodyard Brewhouse and Eatery fait office de vitrine pour le NWT Brewing Company tout proche et propose une longue liste de bières artisanales à ses clients. Ne prenez pas de risque et commandez leur emblématique IPA ou goûtez au mélange de miel et de malt de chocolat dans le Honey Bucket Nut Brown. Si vous préférez le vin à la bière, vous devriez vous rendre au Thorton’s Wine and Tapas Room.

Mangez comme un autochtone

Yellowknife possède une scène culinaire étonnamment créative et intéressante, bien qu’elle soit un avant-poste minier isolé.

Pour dîner comme un vrai local, rendez-vous au Black Knight (BK pour les intimes) pour prendre un verre avant d’embrasser l’atmosphère chaleureuse de la cabane à Bullocks Bistro. Vous pouvez y déguster de délicieuses spécialités de fruits de mer et du brochet frit, qui est une spécialité locale !

Envie d’un plat un peu plus classique ? Alors dirigez-vous vers Wildcat Cafe pour un rôti de bison, des bagels arctic char et de magnifiques vues depuis la terrasse extérieure pour un vrai goût du Canada. Si vous êtes en ville de fin septembre à début mai lorsque le Wildcat Cafe est fermé pour la saison, Copperhouse est une excellente alternative. Goûtez leurs saucisses de bison fumé faites maison pour vous réchauffer pendant les mois d’hiver froids.

Et pour des saveurs complètement différentes, visitez le restaurant éthiopien Zehabesha pour savourer du chèvre au curry et doro wot.

Découvrez le patrimoine des Premières Nations

Les Premières Nations sont les principaux colons autochtones au sud du cercle polaire arctique au Canada et leur histoire est largement célébrée à Yellowknife.

Commencez par Prince of Wales Heritage Centre. Vous y vivrez un voyage fascinant à travers le patrimoine culturel de Yellowknife et admirerez de superbes collections d’art Inuit et Déné. 

Lorsque vous serez prêt, poursuivez votre voyage dans le temps en vous rendant à la sculpture Cultural Crossroads, qui célèbre le patrimoine des Métis, des Dénés et des Inuvialuit Premières Nations de Yellowknife.

Gold Standard Retail Therapy

Yellowknife a été construite sur des mines d’or et soutenue par des diamants, il n’est donc pas surprenant que cette ville soit un endroit idéal pour faire des achats de bijoux. 

Le NWT Diamond Centre est un magasin pour acheter des bijoux assortis tandis que les designers indépendants tels que Tania Larsson aiment utiliser des matériaux de l’Arctique canadien pour construire des pièces uniques à la main. Si vous êtes à la recherche d’autre chose que des bijoux, la vieille ville possède de superbes galeries d’art et d’artisanat des Premières Nations tandis que la nouvelle ville regorge de charmantes petites boutiques comme Iceblink.

Yellowknife vaut-elle vraiment le voyage ?

Sans aucun doute : oui. Aussi isolée soit-elle, cette remarquable petite ville a quelque chose à offrir à tout le monde. Des activités arctiques aux œuvres d’art anciennes, les expériences uniques ne manquent pas. Il n’est pas étonnant que de plus en plus de touristes du monde entier s’y rendent chaque année.

Que vous souhaitiez admirer la beauté des aurores boréales, sauter sur une motoneige pour une excursion glacée ou savourer la cuisine locale, nous sommes convaincus que Yellowknife vaut bien le voyage.