Des aventures fascinantes dans le nord-est de l’Angleterre : Comment explorer le mur d’Hadrien depuis le Tyne and Wear
Considéré comme l’une des constructions les plus exceptionnelles de la Grande-Bretagne de l’époque romaine, le mur d’Hadrien est un site classé au patrimoine mondial, bâti pour protéger la frontière nord-ouest du pays.
S’étendant sans interruption sur 122 km pour sceller la frontière avec l’Écosse, la célèbre structure exigea le travail de milliers d’hommes sur plus de 200 ans et, fait remarquable, deux mille ans plus tard, de longues parties du mur sont toujours intactes.
La partie Est du mur serpente dans le comté sinueux du Tyne and Wear, ce qui en fait un point de départ idéal pour visiter certains des sites les plus intéressants.
Musée du fort d’Arbeia de South Shields, South Shields
Accolé à l’embouchure du fleuve Tyne, le Fort d’Arbeia surveillait la route maritime vers le mur d’Hadrien. Il était en son temps une base d’approvisionnement militaire, ainsi que le quartier général de l’empereur romain et un fort cosmopolite débordant d’activité. Les bâtiments d’origine sont tombés en ruine il y a très, très longtemps, mais son impressionnante reconstruction partielle montre son importance stratégique capitale à l’époque romaine.
Le fort a dû être témoin de nombreux drames au plus haut de sa gloire : meurtres, vengeances, histoires de guerres et d’amour. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent se plonger dans le monde romain, grâce à des événements très populaires qui recréent certaines de ces histoires fascinantes.
Visitez la galerie « Gravé dans la pierre », et écoutez les histoires des gens qui vivaient et travaillaient sur le mur en l’an 160 de notre ère. La galerie des « incroyables trouvailles » présente certains des trésors romains les plus insolites déterrés au fil des siècles, des bagues de mariage aux épées de combat.
Le Segedunum du mur d’Hadrien, Wallsend
Autre site de la partie Est du mur, le Segedunum, présente les excavations les plus abouties de tous les forts de l’Empire Romain.
Les visiteurs s’émerveilleront devant le plan au sol complet, montrant la configuration exacte aux environs de l’an 200. Elle comprend des casernes de soldats, des maisons de commandants, un hôpital et une réserve de céréales.
Temple de Benwell, Benwell
En plus d’être une construction miraculeuse, ce qui rend le mur d’Hadrien si fascinant aujourd’hui est le fait qu’un grand nombre de ses ruines se trouvent au milieu de quartiers résidentiels actuels.
Le temple de Benwell, malgré son nom grandiose, est en réalité un petit tombeau en l’honneur du dieu Antenociticus, dont on pense qu’il était une divinité locale adoptée par les Romains comme source d’inspiration et d’intercession dans les affaires militaires. Situé à la sortie du centre-ville de Newcastle et enclavé, de façon incongrue, entre des rangées de maisons des années 1930, il était l’un des 13 temples bâtis le long du mur d’Hadrien.
Vous pouvez visiter Benwell en une demi-heure, alors profitez-en pour découvrir la ville voisine de Corbridge. Vous pourrez y admirer sa collection d’objets romains trouvés le long du mur, allant des armures aux bijoux. Vous pourrez également marcher dans une vraie rue principale romaine et imaginer la vie d’un soldat à cet avant-poste froid au nord de l’Empire.
Découvrez le fort romain de Chesters, Hexham
Chesters est le fort de cavalerie le mieux conservé du pays. Il comprend des bains en bon état de préservation. On peut facilement combiner cette visite avec celle du Clayton Museum, lieu d’exposition de différentes inscriptions récupérées lors des excavations.
Ce fort désormais paisible comporte un petit salon de thé agréable : un café typiquement anglais qui sert des classiques faits maison comme les scones avec la confiture et de la crème, et un choix de délicieux gâteaux.
Après l’exploration des ruines, n’oubliez pas de passer en revue les activités les plus intéressantes dans le Tyne and Wear, l’une des régions les moins explorées du Royaume-Uni et renfermant de nombreux trésors cachés.