Six expériences à vivre une fois dans sa vie à Birmingham
Oubliez les moulins noirs de William Blake et les brettes d’autoroute en béton. Birmingham, la deuxième ville d’Angleterre, a énormément changé au cours des deux dernières décennies. C’est aujourd’hui une ville animée et multiculturelle reconnue pour ses scènes artistiques et culturelles, ses nombreuses activités et sa gastronomie.
Et nous ne sommes pas les seuls à l’affirmer. De nombreux grands noms d’Hollywood comme Steven Spielberg ont tourné leurs superproductions dans la ville. Birmingham a également été sélectionnée pour accueillir les Jeux du Commonwealth de 2022.
Le fin mot del’histoire ? Birmingham regorge d’activités et pour n’en rien rater, voici six expériences incroyables à vive une fois dans sa vie à Birmingham.
Découvrez le balti dont raffole tout Birmingham
Avec près de 845 restaurants, une chose est sûre : vous aurez l’embarras du choix à Birmingham.
Si vous ne deviez essayer qu’un seul plat, partez sans hésiter vers le « Balti Triangle » pour déguster un balti dans le quartier où ce célèbre curry est apparu pour la première fois.
Le balti de Birmingham (un curry cuit à feu vif à la manière d’un sauté) est cuisiné et servi dans un bol en acier inoxydable qui se mange traditionnellement avec les doigts et du pain naan. Laissez vos couverts de côté et n’ayez pas peur de vous salir les doigts ; vous nous remercierez plus tard !
Une croisière sur les canaux de Birmingham
Le saviez-vous ? Avec près de 50 km de voies navigables, nombre desquelles furent construites durant la révolution industrielle dans les années 1760 pour transporter des marchandises, Birmingham compte plus de canaux que la ville de Venise !
Avec leurs bars et restaurants animés, les sentiers qui longent les canaux offrent l’endroit idéal pour une promenade. D’une autre façon, sautez dans un bateau pour profiter d’un après-midi détente le temps d’une croisière sur les canaux historiques de Birmingham.
L’amour des parcs
Bien qu’elle fut érigée sur fond de révolution industrielle, il peut sembler surprenant qu’une bonne partie de Birmingham ait été réaménagée en espaces verts.
Birmingham est en effet l’une des villes les plus vertes du pays et compte plus de parcs que toute autre ville européenne de même taille avec quelque six millions d’arbres, selon les chiffres du Birmingham City Council.
Deux des plus beaux parcs sont le Kings Heath Park, le premier parc de la ville à recevoir la certification Green Flag, et un jardin vieux de 200 ans situé dans le quartier d’Edgbaston : les Jardins botaniques de Birmingham.
Les jardins comportent quatre serres en verre où se trouvent des spécimens de plantes parfaitement préservés provenant de forêts tropicales et de zones désertiques. Les amoureux des animaux seront ravis de visiter les nichoirs des jardins qui accueillent une impressionnante variété d’espèces d’oiseaux endémiques et exotiques.
Si vous souhaitez explorer les environs de la ville, rendez-vous au West Midlands Safari Park où des lions, des tigres et de nombreux autres amis à quatre pattes attendent les visiteurs (prévoir environ une heure). Vous pourrez explorer par vous-même les plaines africaines aménagées du parc jusqu’à tomber nez à nez avec des fauves et grands félins ou suivre un sentier praticable quelles que soient les conditions météorologiques afin de découvrir plus de 140 espèces différentes.
La bibliothèque de Birmingham : une visite hors du temps
Avec sa façade scintillante, son amphithéâtre en contrebas et ses magnifiques terrasses-jardins conçues par le cabinet d’architecture hollandais Mecanoo, la bibliothèque futuriste de Birmingham est bien plus qu’une simple bibliothèque.
Inauguré en septembre 2013, ce bâtiment dont le coût de construction est estimé à 188 millions de livres sterling est de loin le plus grand espace culturel de toute l’Europe.
L’édifice de 10 étages accueille une des plus importantes collections d’œuvres shakespeariennes du Royaume-Uni dans la rotonde dorée qui coiffe la bibliothèque.
Après-midi shopping à Birmingham
Le Bullring d’origine, une tour de béton datant des années 1960 qui comptait parmi les bâtiments les plus hideux du Royaume-Uni, fut démolie au cours des années 2000 pour laisser place à un magnifique centre commercial de 500 millions de livres sterling avec un toit de verre qui fait le bonheur des visiteurs depuis son inauguration en 2003.
Les origines du Bullring et ses quelque 140 boutiques remontent à l’époque médiévale puisque le centre fut érigé sur le site de la toute première place de marché de Birmingham qui faisait office de pôle commercial de la ville. Le point central du Bullring 2.0 est une branche de la chaîne de grands magasins Selfridges dont le coût de construction est estimé à 60 millions de livres sterling. Réparti sur quatre étages, le complexe a remporté à ce jour un total de huit récompenses.
Si vous préférez les boutiques indépendantes, dirigez-vous vers le célèbre Jewellery Quarter de Birmingham où 40 % des bijoux du Royaume-Uni sont fabriqués.
Ce quartier qui regroupe plus de 100 boutiques et ateliers de créations indépendants vous permettra de commander des bijoux faits sur place et sur mesure tout en réalisant des économies non négligeables par rapport aux prix pratiqués habituellement. Flânez le long
des galeries, restaurants et boutiques du quartier ; explorez le Museum of the Jewellery Quarter ou encore le Pen Museum, qui retrace l’histoire de la ville en tant que pôle du commerce international de stylos en acier au XIXe siècle.
Profitez d’un séjour culturel
Admirez la collection d’œuvres d’art exposée gratuitement dans la célèbre Ikon Gallery ou partez à la découverte de la collection d’œuvres préraphaélites d’envergure internationale de la Museum and Art Gallery de Birmingham.
Ensuite, rendez-vous directement au Barber Institute of Fine Arts, dans l’un des plus beaux bâtiments de style Art déco de Birmingham où est exposée une impressionnante collection d’œuvres d’art, avant de profiter d’un spectacle au Birmingham Repertory Theatre.
